返砂這個詞彙在不同的領域有著不同的含義：
在食品行業，特別是在糖製品和膏方的製作過程中，返砂指的是糖或糖的結晶在產品存放一段時間後出現的現象。這通常是因為糖的濃度超過了飽和點，導致糖以結晶的形式析出，這會使得產品的口感變粗，外觀質量下降。
在建築行業，特別是在水泥和砂漿的套用中，返砂是指水泥面或地面因走動多而出現的顆粒現象，這通常是由於沙子與水泥沒有有效凝固造成的。
在氧化鋁生產中，返砂是指將經過篩分、清洗的棄料再利用，加入到新鮮原料中進行再生產的過程。
在閉路磨礦過程中，返砂是指由分級機返回磨礦機再磨的粗粒級。
在廣東潮汕地區，返砂（反沙）是一種特殊的炒糖烹飪法，涉及將融化後的糖漿澆在炸好的食材上，然後通過翻炒使糖漿迅速冷卻並回到「砂糖」狀態。