逆週期因子是一種用於影響人民幣中間價的參數指標，它通過提取上一日人民幣收盤匯率變動中的市場供求因素，並經過逆週期系數的調整，得到一箇反映市場供求變化的匯率數值。這個因子的主要作用是穩定和提升人民幣的匯率，優化和完善人民幣匯率市場化形成機制，幫助中間價更好地反映宏觀經濟基本面和市場供求的合理變化。
逆週期因子在宏觀經濟政策制定中扮演着重要角色，它允許政府或央行在經濟週期的不同階段採取措施來調節經濟的波動。在經濟繁榮期，政府可能會採取收緊政策，如增加利率或減少財政支出，以抑制過熱經濟和防止通貨膨脹。相反，當經濟陷入衰退時，政府會採取逆週期措施，如降低利率或增加財政支出，以刺激經濟增長並減緩衰退速度。
逆週期因子作爲穩定匯率波動的政策工具，在短期內適當使用較爲適宜，它保持了中國央行干預匯率的能力，並在一定程度上發揮了穩定匯率的作用。然而，這也可能帶來更多的不確定性與不透明性，因此，逆週期因子的使用通常被視爲一種過渡時期的匯率安排。
逆週期因子的引入也標誌着央行干預外匯市場的新階段。在此之前，市場供求帶來的人民幣貶值力量通常通過央行消耗外匯儲備進行干預或抵消掉人民幣對美元中間價公式中的穩定力量來管理。逆週期因子的引入爲央行提供了另一種工具來管理市場供求。