在使用遮光罩時，首先需要確認相機鏡頭直徑的大小，這通常可以在鏡頭正面或手冊中找到。接著，將遮光罩輕輕放置在鏡頭正面，確保它緊貼鏡頭邊緣，避免兩者之間有間隙。根據拍攝環境的不同，可能需要調整遮光罩的角度以獲得最佳的遮光效果。一般情況下，遮光罩應與鏡頭垂直，但在某些情況下，微調角度可以更好地控制光線進入。
遮光罩的主要作用是阻擋雜亂光線，防止外界的雜亂光線進入鏡頭，避免照片上產生灰霧和光暈現象，從而提高畫面質量。它還能在雨雪天氣中阻擋雪花雨水飄到鏡頭上，保護鏡頭不受損害。在逆光、側光或閃光燈攝影時，遮光罩能防止非成像光的進入，避免霧靄；在順光和側光攝影時，可以避免周圍的散射光進入鏡頭；在燈光攝影或夜間攝影時，可以避免周圍的干擾光進入鏡頭。
此外，遮光罩還可以防止對鏡頭的意外損傷，避免手指誤觸鏡頭表面，並在某種程度上為鏡頭遮擋風沙、雨雪等。在選擇遮光罩時，應考慮其材質，一般推薦選擇黑色且具有高反射率的材質，因為這種材質能更好地吸收光線並減少光斑現象。
需要注意的是，在使用廣角鏡頭和內置閃光燈時，遮光罩可能會阻擋閃光形成黑影，因此在這種情況下建議不使用遮光罩。