部首是漢字字典和詞典中用於分類和檢索漢字的一種符號目錄。
部首通常是漢字中具有表義作用的形旁，對於獨體字，部首可能是第一筆畫，而對於合體字，部首則是用於歸類和指示字義的偏旁。部首的套用可以追溯到古代字典，如東漢許慎的《說文解字》，它將具有相同形旁的字歸為一類，並將該形旁置於該部字的開頭，從而形成了部首的概念。
隨著時間的推移，不同版本的字典和詞典會根據漢字的字形結構和意義，將漢字分為不同的部首，以便於檢索和分類。例如，《說文解字》將漢字分為540部，《康熙字典》分為214部，而《新華字典》則分為189部。