豐都鬼城的由來具有深厚的歷史和文化基礎，是多種宗教、神話和民間傳說的綜合體現。具體內容如下：
東漢時期，道教在豐都設立了「平都治」，將其視為傳教中心。後來，道教又虛構了一個「羅豐山」，稱其為北陰大帝治理的鬼都，北陰大帝是道教的第七級中心神，專管地獄。
東周時期，豐都曾作為巴子的別都，隨著巴蜀兩族的不斷交往，政治、經濟、文化、思想、習俗相互滲透，產生了共同信仰的宗教神——土伯，即巴蜀地區的鬼帝。
佛教中的「閻羅王」概念也被融入到豐都鬼城的傳說中。閻羅王原為古印度神話中管理陰間的王，佛教沿用此說法，將其作為管理地獄的魔王。
陰、王成仙的說法是豐都鬼城最為廣泛流傳的說法之一。晉人葛洪在《神仙傳》中記載了陰長生和王方平在豐都修煉成仙的故事。隨著時間的推移，這兩位仙人被誤傳為「陰王」，即陰間之王，從而使得豐都與鬼城的聯繫更加緊密。
綜上所述，豐都鬼城的由來是多文化、多宗教和民間傳說共同作用的結果，其中道教、佛教、儒家思想的不同元素均有所體現。隨著時間的發展，這些傳說和信仰在文學、藝術和民間文化中得到了廣泛的傳播和深化，使得豐都鬼城成為一個具有獨特文化和宗教價值的地方。