酵母粉是一種純生物反應膨鬆劑，其工作原理是酵母菌在合適的溫度、濕度和時間的條件下，通過無氧呼吸發酵使麵粉中的澱粉轉化為糖，再將糖分轉化為二氧化碳氣體。二氧化碳在蒸製時受熱膨脹，使麵團產生蜂窩狀，從而使麵食和麵包變得鬆軟。此外，酵母粉還能改善麵食和麵包的質地，延長其保質期，以及提高食物的口感和風味。這是因為酵母粉在發酵過程中會分解一些食物成分，使食物更易消化，並釋放出令人愉悅的香氣。
酵母粉在有氧條件下進行有氧呼吸，產生二氧化碳和水，而在無氧條件下進行無氧呼吸，產生酒精和少量二氧化碳。這種生物發酵過程不僅使麵團膨脹，還賦予了麵食和麵包獨特的風味。
除了在烘焙中的套用，酵母粉還具有營養保健作用。它富含維生素B族和蛋白質，有助於改善睡眠、增強免疫力、提供能量、幫助新陳代謝、調節人體酸鹼度。酵母粉中的膳食纖維還有助於減少脂肪的吸收。但需要注意的是，酵母粉不應過量服用，孕期和哺乳期婦女應在醫生指導下服用，過敏者也應避免使用。