酵洗是一種特殊的洗滌工藝，主要是在洗滌過程中加入酵素（也稱為酶），利用酵素對纖維結構的降解作用，使面料達到特定的效果。酵洗過程中使用的酵素通常是纖維素酶，它可以在一定的pH值和溫度條件下工作，引起纖維輕微的褪色和磨損，從而使面料產生一種稱為「桃皮」的效果，即纖維中的雜亂長毛變成較有規則的短毛或無毛。這種處理不僅能改善面料的外觀，還能增加其柔軟度和舒適度。
酵洗的過程包括酵素洗、滅活和漂洗等步驟。在酵素洗階段，酵素被加入水中，對面料進行洗滌；滅活處理是為了停止酵素的活動；漂洗則是為了清除面料上多餘的洗滌劑和雜質。這種洗滌方式不僅有助於提高洗滌效果，還能減少對環境的污染。