酵種，也稱爲發酵種或酵頭，是一種提前用酵母發酵好的麪糰。
酵種可以將麪糰與麪包主麪糰中其餘的部分混合，以促進發酵、增加麪糰的風味，並延緩麪包老化。酵種的準備時間可以不同，有時在烘烤前幾個小時開始製作，有時提前一天，還有些情況下需要數週時間才能準備好。酵種的質地可以是較硬的麪糰，也可以是鬆軟的麪糰，或者是液態糊狀。
製作酵種通常使用麪粉、水和酵母，但也有使用牛奶、水果酵素等其他成分的變種。例如，海綿酵種可以用牛奶製成，而法國老面是唯一含有鹽的酵種。酵種的種類很多，包括畢格、波蘭酵種、法國老面和海綿酵種等。