醋酸，化學式爲CH3COOH，是一種有機一元酸，也是食醋的主要成分。以下是醋酸的特性：
物理性質。醋酸是無色液體，具有強烈刺激性氣味，能溶於水和乙醇，也能溶解於乙醚、四氯化碳及甘油等有機溶劑，其水溶液呈弱酸性，具有腐蝕性，蒸汽對眼睛和鼻有刺激性作用，在常溫下，醋酸是液體，但當溫度降低時，它可以凝固成爲無色晶體。
化學性質。醋酸是一種弱酸，其酸性比碳酸強，因此，它可以和碳酸鹽反應生成二氧化碳，能與活潑金屬（如鐵、鎂和鋅等）反應生成鹽和氫氣，也能與某些金屬氧化物和鹼發生反應，例如，醋酸和氫氧化鈉反應生成醋酸鈉和水，還能與醇發生酯化反應，例如，乙酸和乙醇在濃硫酸存在下加熱，可以生成具有香味的乙酸乙酯。
此外，低濃度的醋酸對人體是無毒的，但高濃度的醋酸對皮膚有強烈的腐蝕性，對眼睛、呼吸道、食道及胃也有強烈的刺激作用，甚至可能導致嚴重的健康問題。