採風的含義可以從廣義和狹義兩個層面上來理解：
廣義上的採風：
指的是文化人探訪採集社會生活和自然現象以獲取文化信息的行爲。這包括了文學、攝影等各方面的愛好者爲了瞭解各地的風土人情而進行的活動。廣義上的採風活動不僅限於文學藝術人員、民俗文化人員，任何爲了獲取文化信息而進行的探索和採集活動都可以被視爲廣義上的採風。
狹義上的採風：
專指文化人員以創作文藝作品、研究文化現象爲目的採集有關社會生活和自然現象的活動。這包括但不限於作家到山川田野觀察訪問、畫家寫生、民俗家到民間體驗生活、收集故事、風俗習慣、傳說、方言、口語，以及音樂家到民間記錄民歌、地方小曲等。
狹義上的採風主體比廣義採風的主體面要窄，它指的僅僅是“文學藝術人員、民俗文化人員”。也就是說，除了作家、藝術家、民俗文化研究者之外，其他人採集社會和自然現象的活動不能被稱作採風。
歷史背景：
“採風”的本意是收集民間各種文學素材，這一概念源自於中國古代的《詩經》中的“國風”。在古代，採風主要是指採集民歌，包括民謠和諺語。
字面上，“採”意爲摘取、選取，而“風”則與《詩經》中的“國風”部分相關，這部分所載的作品都是民間歌曲，因此採集民歌的活動被稱爲“採風”。
綜上所述，採風是一箇包含豐富文化內涵的概念，既可以是文化人爲了獲取文化信息而進行的社會生活和自然現象的探索，也可以是文學藝術人員和研究人員爲了創作和研究而進行的特定採集活動。