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量子物理學是什麼

量子物理學,也被稱爲量子力學,是物理學中的一箇基本理論,主要研究物質世界微觀粒子運動規律,涉及原子分子凝聚態物質,以及原子核和基本粒子的結構、性質的基礎理論。它與相對論一起構成現代物理學的理論基礎,不僅是現代物理學的基礎理論之一,而且在化學等學科和許多近代技術中得到廣泛應用。量子物理學描述微觀世界中粒子如電子光子的行爲,這些粒子的特性與我們日常經驗中的物質(如岩石或樹木)截然不同。例如,在微觀世界裏,粒子不是固定的實體,而是以概率雲的形式存在,它們可以同時處於多箇位置,並通過量子疊加和量子糾纏展現出非凡的物理現象。

量子一詞來自拉丁語quantus,意爲“有多少”,代表“相當數量的某物質”。如果一箇物理量存在最小的不可分割的基本單位,則這個物理量是量子化的,並把最小單位稱爲量子。量子並不是具體的實在粒子,而是一種物理概念。例如,電子是陰極射線的量子,而光子是光的量子。不只是物質組成,許多物理量如能量電荷、磁矩、角動量等也是量子化的,這揭示了量子化是微觀世界的本質特徵,並構成了量子力學的基礎。

19世紀末,人們發現舊有的經典理論無法解釋微觀系統,於是經由物理學家的努力,在20世紀初創立量子力學,解釋了這些現象。量子力學從根本上改變人類對物質結構及其相互作用的理解,除了廣義相對論描寫的引力以外,迄今所有基本相互作用均可以在量子力學的框架內描述(量子場論)。