《金陵十三釵》是一部以1937年南京大屠殺為背景的戰爭史詩電影，講述了在極端歷史條件下，互不相識的人們在南京一座教堂中共同面對生死的故事。劇情如下：
1937年日軍入侵南京後，一群教會學校的女學生、14名秦淮河邊的風塵女子、一支國軍德械教導隊餘部和傷兵們，以及一名美國人約翰·米勒（克里斯蒂安·貝爾飾），分別尋求避難。
在教堂封閉的空間裡，他們面臨共同的生死挑戰，包括日軍的攻擊和教堂內人員的相互依賴。
劇情的高潮在於日軍闖入教堂並發現了女學生，此時軍人英勇抵抗保護女學生，但最終犧牲。女學生們面臨被日軍強征去表演節目的危險，不願屈服並試圖集體自殺，卻被以玉墨（倪妮飾）為首的風塵女子救下。
在面對日軍的威脅時，這些平時被社會邊緣化的女性展現了巨大的勇氣和犧牲精神，她們決定代替女學生們赴死，身披唱詩袍，懷揣剪刀，面對日軍，展現了悲壯的一幕。