錨定效應是指當人們需要對某個事件做定量估測時，會將某些特定數值作為起始值，起始值像錨一樣制約著估測值。在做決策的時候，會不自覺地給予最初獲得的信息過多的重視。
錨定效應是一個心理學名詞，又被稱為沉錨效應，是認知偏差的一種，也是一種有害的思維現象。它指的是人們在對某人某事做出判斷時，易受第一印象或某些特定值影響，像沉入海底的錨一樣把人們的思想固定在某處，從而影響人們的判斷和選擇。
錨定效應的產生主要有以下幾個原因：啟發式思維，即人們在面對複雜問題時，往往會採用簡化的思維策略；有限的信息處理能力，即人類大腦在處理信息時能力有限，會抓住一些關鍵信息作為參考；認知偏差，即人們在評估信息時會受到自身認知偏差的影響；還有社會文化因素的影響。
錨定效應被廣泛的套用於行銷當中，行銷人員通過給消費者一個「錨」，去引導消費者對某一事物做出相應的預先設計好的判斷。
為減輕錨定效應的不良影響，可以從不同角度思考同一問題，避免第一印象先入為主；獨立思考後再與他人討論，避免受他人想法左右；堅持自己的立場和原則，避免被對手的「錨定陷阱」所套。