鍋爐是一種能量轉換設備，其主要原理是利用燃料燃燒釋放的熱能或其他熱能將工質水或其他流體加熱到一定參數。具體來說，鍋爐的工作過程包括以下幾個步驟：
燃料燃燒：在鍋爐內燃燒各種燃料（如煤、油、天然氣等），將化學能轉化爲熱能。
加熱水：燃料燃燒產生的高溫煙氣通過鍋爐管道中的水管，使水受熱並逐漸升溫，形成高溫和高壓的水蒸氣。
調節壓力：當水溫和壓力達到一定程度時，鍋爐內的壓力也會隨之增加，並由安全閥自動排放多餘的壓力，以避免鍋爐爆炸。
輸出蒸汽：高溫高壓的水蒸氣通過鍋爐出口輸出，供給其他設備使用。水蒸氣降溫後變成水，在鍋爐內繼續循環使用。
鍋爐包括鍋和爐兩大部分，其中“鍋”指的是在火上加熱的盛水容器，“爐”指燃燒燃料的場所。鍋爐輸出的可以是具有一定熱能的蒸汽、高溫水或有機熱載體。這些輸出可以通過蒸汽動力裝置轉換爲機械能，或再通過發電機將機械能轉換爲電能。鍋爐是一種非常重要的能源轉化方式，廣泛應用於工業生產、供熱供暖和發電等領域。