長城的作用主要體現在以下幾個方面：
軍事防禦。長城最初和最主要的功能是作為防禦工事，用來抵禦外族和北方遊牧民族的入侵。它不僅阻止了敵人的進攻，還為士兵沿著邊境巡邏提供了便利，增加了敵人的進攻難度。
傳遞信息。長城上的烽火台可以用來傳遞訊號，通過點燃烽火來警告周圍的國家或部隊。
促進經濟發展。長城的修建需要大量的人力、物力和財力投入，這促進了當時的經濟發展。同時，長城也成為了連線中國北方和南方的重要交通樞紐，促進了貿易和文化交流。
維護邊疆穩定。長城的修建不僅能夠防禦外族入侵，還能夠防止邊疆地區的居民過度放牧和破壞農田，從而維護邊疆地區的穩定。
增強國家凝聚力。長城的修建是中國古代的一項偉大工程，它代表了中國人民的智慧和毅力，增強了國家的凝聚力和自豪感。
此外，長城對於調兵和防馬也起到了重要作用。它類似於一個「高速公路」，提高了調兵的效率；同時，由於馬難以攀越，長城有效阻止了遊牧民族的入侵。