決定性作用的物種
「關鍵種」是指在一個生態系統中對維持群落組成、多樣性和功能起著決定性作用的物種。
這種物種通常對其他物種具有不成比例的影響，即使其個體數量可能很少，但它們的存在對整個生態系統有著巨大的影響。關鍵種的消失或削弱可能導致群落和生態系統的根本性變化，它們的重要性不僅在於它們的數量，還在於它們對生態系統的控製作用。
例如，傳粉昆蟲在維持植物群落結構中扮演著關鍵角色，它們的消失可能會引起植物物種的滅絕和多度的大規模變化。關鍵種的概念在生物保護和生態學研究中非常重要，因為它們對於保護生物多樣性和維護生態系統健康具有指導意義。