阿美族是台灣原住民族中人數最多的族群，其起源有多種說法和傳說。根據學者的研究，阿美族屬於南島語族，其祖先可能自菲律賓或馬來半島一帶遷徙來台。另一方面，根據族人自己的傳說，他們的祖先原本居住在遠方，後來因家鄉遭遇大洪水，一對兄妹跳上了木筏漂流得救，並在東台灣繁衍子孫。
還有研究指出，台灣的原住民並不是在台灣土生土長的，而是可能從西方的大陸或南太平洋的海島遷移而來。阿美族的體質屬於馬來人系，語言是南島語系中的印度尼西亞語，文化上屬於馬來-波里尼西亞文化系統，表明阿美族的祖先可能與東南亞及南太平洋的原住民族有較近的關係。
阿美族的古稱是「阿眉族」，是典型的母系社會，婚姻採取招贅方式，男性處於從屬地位。阿美族能歌善舞，文化傳承依靠口口相傳，沒有自己的文字。
綜上所述，阿美族的起源是一個複雜的話題，既有學術研究的不同觀點，也有族人自己的傳說和記憶。這些不同的說法反映了阿美族豐富的歷史和文化深度。