院政是日本平安時代末期至中世時期的一種政治制度，主要特點是由退位的天皇，即太上天皇或法皇，掌握國家大權。這一制度開始於1086年，當時的白河天皇為了抵抗外戚藤原氏，讓位給年幼的堀河天皇，從而成為太上天皇。在院政時期，太上天皇會在自己的居所設立院廳，處理政務，並任命官員，如別當、判官代、主典代、藏人等，來協助管理國家。
院政時期，國家大權集中於院廳，院廳的權威甚至超過了攝政和關白。這一時期，中央權威逐漸衰落，天下實際上聽從的是引退天皇的律令，而非在朝皇帝。院政時代可以分為幾個階段，包括前期（白河太上天皇建院廳至1156年保元之亂），中期（1156年至1179年），以及後期（1179年至1192年鎌倉幕府建立），在這段時間裡，院政與藤原氏外戚集團的鬥爭持續不斷。
總的來說，院政是日本從平安時代向中世時期過渡的重要政治現象，它標誌著皇權與武家勢力的此消彼長。