活性炭是一種常見的吸附劑，具有較強的吸附性，能夠吸附空氣中的甲醛分子，從而幫助淨化空氣。它主要通過其大量的微孔和表面積來實現對甲醛分子的物理吸附。不過，活性炭的作用是有限的，它並不能深入家具板材從根源上解決甲醛問題。當活性炭吸附滿之後，需要及時更換，以避免吸附的物質脫附造成二次污染。
活性炭的種類包括木質活性炭、果殼活性炭、煤質活性炭、石油類活性炭、再生炭和礦物質原料活性炭等。在除甲醛方面，活性炭對於一些通風性差的地方，如衣櫃、抽屜等，可以發揮明顯的作用。然而，對於便於通風的地方，開窗通風的效果可能會更好。為了恢復活性炭的吸附能力，可以定期將其置於陽光下曬一曬。
除了使用活性炭，還可以採取其他方法來去除甲醛，例如使用具有甲醛淨化作用的植物，如吊蘭、蘆薈、常春藤等，或者使用專門的甲醛吸附材料。