除霜的主要作用是去除空調或汽車等設備中產生的霜凍，以保持設備的正常運行和效率。
當空調在低溫環境下運行時，或者空調的溫度設定過低時，蒸發器表面可能會結霜。這個霜凍會堵塞風口，影響冷氣或熱氣的正常流動，嚴重時甚至可能凍住風機葉片，導致電機損壞。除霜功能通過加熱或其他方式融化這些霜凍，保證設備如空調或汽車的前風窗玻璃等能夠正常工作。
例如，在空調中，當系統檢測到蒸發器表面的霜凍時，會暫停製冷循環，轉入「除霜模式」，通過沖入一定溫度的熱空氣使霜凍融化。融化後的水會通過排水管道排出機身。這樣，空調就可以恢復正常運作，提供舒適的溫度和濕度體驗。