集曲是一種傳統的中國音樂作曲手法,主要套用於南曲中。
集曲具體操作是從若乾舊有的曲牌中,各選取部分樂句,然後將這些樂句重新組織,形成一支新的曲牌。這種手法實質上是多首曲調的綜合,因此,新曲牌的名稱通常也是所集合的各個曲牌名稱的組合。例如,一首名為《山桃紅》的曲子可能是由《下山虎》和《小桃紅》兩個曲牌組合而成;另一首《朱奴帶芙蓉》則可能是由《朱奴兒》和《玉芙蓉》兩個曲牌組合而成。
隨著時間的推移,集曲的結構變得更加龐大和複雜,最初可能只是將二三首曲牌合併成新曲,後來發展至將十幾甚至幾十首曲牌集成一支新曲。這種技術規範是基於音樂邏輯的和諧性與完整性的要求,當單一的曲牌難以表達複雜的情感內容時,集曲手法便應運而生,它允許通過綜合多首情趣不同的曲牌,表現多種不同的情緒轉折變化,從而適應戲劇性的多樣變化。
集曲的運用不僅豐富了曲牌音樂的表現力,還為戲曲音樂提供了一種創作和發展曲調的新方法。隨著時間的推移,集曲成為南曲中一種非常重要的作曲技巧。