雍正，原名胤禛，是康熙帝的第四子，生於北京紫禁城永和宮，母親為孝恭仁皇後（德妃烏雅氏）。他自幼由皇貴妃佟佳氏撫養，性格喜怒不定，康熙帝曾告誡他需「戒急用忍」。
康熙三十七年（1698年），胤禛被封為貝勒；康熙四十八年（1709年），被封為和碩雍親王。在太子胤礽兩次被廢後，各位皇子為爭奪儲位展開激烈鬥爭，胤禛也積極參與其中。他以低調隱忍的態度，與其他皇子維持和氣，自稱「天下第一閒人」，專注於修身養性，這種態度贏得了康熙帝的喜愛。
康熙六十一年（1722年），康熙帝在暢春園病逝，胤禛繼承皇位，次年改年號為雍正。雍正帝即位後，為避免兄弟間因儲位而鬥爭的悲劇，建立了秘密建儲制度。他剷除異己，鞏固帝位，特別是對八爺黨派進行了打擊。為了穩定政權，他在1723年平定了羅卜藏丹津的叛亂，將青海納入清朝行政體系，並大力懲治胤黨派和打壓政敵。