離子鍵主要由陰陽離子通過靜電作用形成。
這種鍵通常在活潑金屬和活潑非金屬元素之間形成，例如，鉀、鈉、鈣等金屬元素與氯、溴等非金屬元素化合時，會形成離子鍵。在形成離子鍵的過程中，金屬元素的原子通常會失去最外層的價電子，變成帶正電的陽離子，而非金屬元素的原子則獲得電子，變成帶負電的陰離子。這些帶相反電荷的離子之間存在靜電引力，當它們靠近時，這種吸引力表現爲相互吸引。同時，電子和電子、原子核與原子核之間也存在靜電排斥作用。當靜電吸引與靜電排斥作用達到平衡時，便形成了穩定的離子鍵。
此外，影響離子鍵強度的因素包括離子半徑和離子所帶電荷的數量，離子半徑越小、所帶電荷越大，離子鍵通常越強。