雨滴大小分布是指單位面積濾紙上各個雨滴色斑的分布。雨滴的大小和形狀會受到多種因素的影響,例如:
一般情況下,小雨滴為圓形,大雨滴(直徑超過5.5mm)開始為紡錘形,在其下降過程中因受空氣阻力作用而呈扁平形,兩側微向上彎曲。
直徑小於等於5.5mm的雨滴在降落過程中相對穩定,被稱為穩定雨滴;當雨滴直徑超過5.5mm時,雨滴不穩定,極易發生碎裂或變形,稱為暫時雨滴。
雨滴大小分布對降雨的影響顯著,例如,小雨滴直徑約為0.2mm,大雨滴直徑約6.0mm以上。一次降雨的雨滴分布可以用該次降雨雨滴累積體積百分曲線表示,其中累計體積為50%所對應的雨滴直徑稱為中數直徑,用D50表示。