雲南菜以其獨特的口味和豐富的食材而聞名，其特點如下：
甜醬油。甜醬油是雲南菜中常用的一種甜味調料，具有悠久的歷史，起源於明末清初，常見於昆明、玉溪、曲靖等滇中地區。常用於涼米線、涼卷粉、涼麵等小吃和調味品中，能增加菜餚的色澤、香味和味道。
甜白酒。甜白酒在雲南菜中用於增加香氣，常見於「滇味乾燒魚」。甜白酒還可以用於製作甜菜和小吃，如炸酥肉時使用白酒汁作為料酒，使酥肉味道更加醇厚。
酸醃菜。雲南人喜食酸辣口味，而酸醃菜是雲南酸辣菜餚中常用的酸味來源。酸醃菜可以煮乾四季豆、土豆、蒸千張肉、燉老雞、豬腳等，具有獨特的風味。
辣味。雲南菜的滇菜系傾向於乾辣，日常做飯炒菜炒肉必放乾辣椒。
民族風味。雲南有26個少數民族，因此雲南菜也融合了多種民族口味。如傣菜系的酸辣口味，藏菜納西菜的氂牛奶食，白族菜的火腿奶食，哈尼族彝族菜，以及回族菜的清真菜。
清淡鮮香。雲南菜也體現了南北兼容的特點，重視食材本身的鮮味，如汽鍋雞、過橋米線、火腿蒸乳餅、野生菌等，適合不吃辣的朋友。
口味多樣。雲南的米線種類豐富，如皇子米線的多種口味，包括蝦仁海鮮味、雪菜肉絲味、香辣牛肉味、酸辣牛肉味等，滿足不同口味的需求。