雷尺在不同文化和用途中具有不同的作用：
在賓士車前雷測中，雷尺的作用是探測車頭區域的障礙物，以警示聲音幫助駕駛員。它可以在向前停車時判斷前方障礙物的距離，保障不被位於前方視線死角的障礙物刮蹭。在無能見度或能見度很差的情況下，或者遇到某些無法預測的障礙時，向司機語音提示、蜂鳴警報等，從而防止或減少、減輕事故。
在道教法事中，雷尺（天蓬尺）是一種法器，用於發揮天蓬神的辟邪力量。它與斗、升、秤等法器一起使用，道士在專行法術時，也用來拍擊桌面，威嚇惡鬼邪魔。道教還強調度量衡用具有除魔的力量，不僅有天蓬尺這種專用的法器，道士也以魯班尺、文公尺、丁蘭尺等作為計算凶禍福的工具。