地球大氣的一箇電離區域
電離層是地球大氣的一箇電離區域，從離地面約50公里的高度開始，一直延伸到大約1000公里高度的地球高層大氣空域。
電離層中存在大量的自由電子和離子，這些粒子能使無線電波的速度發生改變，產生折射、反射和散射，還可能導致極化面的旋轉和不同程度的吸收。電離層主要由太陽高能輻射、沉降粒子和宇宙線等輻射源激發產生。在60千米以上的整個地球大氣層都處於部分電離或完全電離的狀態，其中部分電離的區域被稱爲電離層，而完全電離的區域則稱爲磁層。另外，除了地球之外，金星、火星和木星等行星也擁有電離層。