靜電感應的原理是導體中的電荷在外電場作用下重新分布的現象。具體來說，當一個帶電物體（例如一個帶電的球）與一個不帶電的導體（例如一個金屬球）相互靠近時，由於電荷間的相互作用，不帶電導體內的電荷會重新分布，結果是異種電荷被吸引到帶電體的附近，而同種電荷被排斥到遠離帶電體的導體另一端。如果導體原來不帶電，則兩端會出現相等數量的電荷，且極性相反；如果導體原來已經帶電，則兩端電荷的總量應保持不變。這種現象可以通過許多日常生活中的例子來觀察和理解，例如，當一個帶電的氣球靠近牆壁時，牆壁上的電荷分布會發生變化。
靜電感應不僅是一種現象，它還有廣泛的套用，例如靜電噴塗、靜電除塵、靜電消毒和靜電除濕等。這些套用都依賴於靜電感應原理，通過控制電荷的分布和移動來實現特定的功能。