「面由心生」這一成語的出處有多個來源：
《孟子·盡心上》中提到：「仁義禮智根於心，其生色也，睟然見於面，盎於背，施於四體，四體不言而喻。」這表明內心的修養和情感會通過外在表現出來，可能是「面由心生」的理論源頭之一。
佛教《無常經》中也有類似的表述：「面由心生，境隨心轉。」這進一步強調了內心狀態對外貌和環境的影響。
另外，《尊婆須蜜菩薩所集論》和《蘇平仲文集》等古籍中也有「相由心生」的說法，這表明這一概念在古代文獻中有所體現。
綜上所述，「面由心生」這一成語可能源自《孟子·盡心上》，並在佛教文獻和古代文學中得到了發展和套用。