鞣化作用是一個多層次的過程，涉及到生物體表皮或皮革的硬化處理。以下是鞣化作用的不同方面：
生物體表皮的鞣化：
在生物體表皮的鞣化過程中，鞣化激素起著關鍵作用。它首先增強血細胞中的酪氨酸酶活性，促使酪氨酸進入表皮細胞內。
酪氨酸在酪氨酸酶的作用下轉變為N-乙醯多巴胺。
鞣化激素還能直接作用於皮細胞，增加N-乙醯多巴胺的穿透性，使其進入外表皮組織。
多巴胺在外表皮組織中進一步氧化為鄰位苯醌。
鄰位苯醌具有促進蛋白質與幾丁質網狀聚合的功能，最終導致表皮變得堅硬。
皮革加工中的鞣製：
鞣劑是一種具有多官能團的活性物質，能夠與生皮膠原結構中的官能團發生化學反應，形成交聯網路。
鞣劑能夠減少裸皮纖維束、纖維、原纖維之間的粘結性，使膠原纖維網路變得疏鬆，革皮柔軟而有彈性。
鞣製過程提高了革的收縮溫度、拉伸強度，改善了耐水、耐熱、耐化學試劑的性能。
鞣劑的類型：
鞣劑分子向皮內滲透並與生皮膠原分子活性基團結合，發生性質改變的過程稱為鞣製。
鞣製使皮膠原多肽鏈之間生成交聯鍵，增加了膠原結構的穩定性。
主要的鞣製方法包括鉻鞣法和植物鞣法，還有其他如醛鞣、油鞣、鋁鞣、鋯鞣、結合鞣、明礬鞣、甲醛鞣等。
綜上所述，鞣化作用既包括生物體表皮的硬化過程，也包括皮革加工中的鞣製過程，這兩個過程都涉及到特定的化學物質和反應機制。