音爆是物體（如飛機）在飛行過程中達到並超過音速時產生的現象。其原理具體如下：
當物體飛行速度接近音速時，會遇到一種強大的阻力，導致物體速度衰減，這一現象被稱為音障。
突破音障時，由於物體本身對空氣的壓縮無法迅速傳播，會在物體的迎風面積累形成激波面，在激波面上聲學能量高度集中，形成音爆雲。
音爆的產生還涉及到聲波的傳播原理，聲音在空氣中以波的形式傳播，當物體超過音速飛行時，產生的聲波無法跑到物體前方，因此全部疊加在物體後方，形成圓錐形的音錐，這些波被迫聚集或壓縮，最終合併成一個衝擊波，即音爆。
音爆產生的巨大聲響還與空氣中分子之間的相互作用有關，在超音速飛行時，飛機打破了空氣中分子間的平衡，導致它們向側後方瘋狂壓縮，產生巨大的壓強，當能量高度集中後，就會產生巨大的爆炸聲。