音障原理指的是當物體（如飛機）的速度接近音速時，會遇到聲波在其前方堆積形成的物理現象。
這時，由於聲波無法迅速擴散，會在物體前方形成一個密集的區域，即激波。這個激波會導致空氣密度突變，從而顯著增加飛行器的空氣阻力。當飛行器速度達到音速時，其前方會產生一個壓力波，即音爆。在超音速飛行時，飛機會在機頭或機尾形成楔形或錐形的激波，這些激波會導致空氣壓強、密度和溫度的突然升高，從而產生強烈的空氣流動和聲音效應。
音障的存在是飛行器設計中的一個重要考慮因素，需要通過特殊的設計和技術來克服，如改進機翼設計和使用噴氣發動機等。