順磁性是一種弱磁性,表現為物質對磁場的回響很弱。在磁場作用下,順磁性物質中相鄰原子或離子的熱無序磁矩在一定程度上與磁場強度方向一致地定向排列。順磁性物質的磁化率為正值,通常在10^-5到10^-3的量級,遵守Curie定律或Curie-Weiss定律。這種性質主要源於物質中含有沒有完全抵消的電子磁矩,因此具有原子或分子磁矩。原子磁矩之間並無強的相互作用,通常為交換作用,因此在熱騷動的影響下處於無規排列狀態。當受到外加磁場作用時,這些原子磁矩趨向於磁場方向排列,從而表現出順磁性。
順磁性物質的一個特點是磁化率隨溫度的降低而增大,有一個居里溫度T,超過這個溫度,物質在外加磁場作用下會顯現出與磁場方向一致的磁性,而沒有外加磁場時則沒有磁性。低於居里溫度時,物質中的原子會傾向於形成一致的磁性方向。
具有順磁性的分子通常含有未成對電子,這些未成對電子在外加磁場中會按照磁場方向排列。如果分子的最外層電子總數是奇數,則該分子一定是順磁性的。如果電子總數是偶數,則需要具體分析分子的電子排布來確定其是否具有順磁性。