顫藻是一種屬於藍藻門的原核生物，具有以下特徵：
形態特徵。顫藻的藻體通常由單一細胞組成，無分支的單絲狀體，或者由多個藻絲組成的塊狀體。這些藻絲可以漂浮在水面或附著在水底，表面通常沒有膠質鞘，但在某些脅迫條件下，可能會有極薄的膠質鞘。顫藻的絲狀體可以是直的或扭曲的，在顯微鏡下可以觀察到細薄的絲狀構造。顫藻能夠分泌一種膠質物質，這種物質會在水的推動下使藻體在水面進行有節奏的顫動，因此得名。
生態分布。顫藻廣泛分布於各種生境中，包括淡水環境如溫泉、濕地、樹皮、牆壁等。它具有很強的生命力，能在極端環境中生存，如65℃的溫泉中。
繁殖方式。顫藻通過裂殖生殖，雙凹形的死細胞（分離盤）將絲體分成若幹個段殖體。
種類繁多。顫藻是種類最多的藍藻，據記載約有30種。
此外，顫藻的細胞結構比一般的原核細胞複雜，能夠進行滾轉或匍匐的運動，稱為滑溜運動。這種運動是通過細胞分泌的粘液實現的，使藻絲體可以在物體表面滑行。