食客三千的典故
背景：
春秋戰國時期，養士之風盛行。這一時期，上層權貴為了提升自己的政治聲譽和實力，紛紛網羅人才，其中以「四公子」——齊國的孟嘗君田文、魏國的信陵君魏無忌、趙國的平原君趙勝、楚國的春申君黃歇——最為著名。他們門下的食客數量均超過三千人。
孟嘗君的例子：
孟嘗君田文，以其封地薛邑為依託，廣招各國人才，其中包括一些犯罪逃亡之人。他的門客中不僅有智謀之士，也有一些品行不端之人。孟嘗君的養士方式，雖然在一定程度上提升了齊國的國際地位，但也引發了關於道德和責任的討論。
食客的特點和作用：
孟嘗君的食客中，有許多人為他出謀劃策，甚至在關鍵時刻發揮了重要作用。例如，馮諼為孟嘗君營造了「狡兔三窟」的局面，確保了孟嘗君的安全。這些食客不僅幫助孟嘗君解決了各種問題，也在一定程度上體現了孟嘗君不拘一格的用人策略。
後世評價：
儘管孟嘗君的養士行為在一定程度上提升了齊國的國際地位，但也引發了關於養士目的和效果的爭議。司馬光在《資治通鑑》中對孟嘗君的養士行為提出了批評，認為他養士不分優劣，等於是拿國家的錢結黨營私，上欺君，下辱民，是實足的奸雄，絕對不能頌揚。
綜上所述，食客三千的典故反映了春秋戰國時期養士之風的盛行，以及上層權貴為了提升自己的政治實力而廣泛網羅人才的現象。孟嘗君作為這一現象的代表人物，其養士策略和食客的作用成為了後世討論的焦點。