食肉目是哺乳綱中的一個目，具有以下特徵：
牙齒特徵。牙齒尖銳而有力，特別是具有食肉齒（裂齒），即上頜最後一枚前臼齒和下頜最前一枚臼齒。這些牙齒在咬合時類似於鍘刀，能夠切斷韌帶和軟骨。犬齒異常粗大且長而尖，非常鋒利，具有穿刺作用。
頭部和身體特徵。頭骨上矢狀嵴高聳，顳窩及下頜冠狀突發達，以便容納強壯的顳肌。具有骨質耳泡，下頜關節突位置低，四肢靈活，尺骨和橈骨通常分離，腕骨中的舟狀骨、月骨和頭狀骨常癒合。大多數物種的趾端具有銳利的爪子。
感官特徵。食肉目動物通常具有發達的大腦和感覺器官，包括嗅覺、視覺和聽覺。
生活方式。食肉目動物以捕食其他動物為食，生活方式為掠食性。
體型和行為特徵。食肉目動物體型矯健，肌肉發達，多晝伏夜出。有些種類具有較發達的分泌腺，既是自衛的武器，也是通訊聯絡和標記領域的手段。
食肉目動物廣泛分布於全球各地，包括陸地和海洋。