食蟻獸的特徵主要包括：
獨特的頭部和鼻子。它們的頭部很長，形狀類似圓筒，鼻子部分特別長，具有複雜的鼻甲結構，這使得它們能夠準確地定位螞蟻巢穴。
長舌。食蟻獸的舌頭長達60厘米，細長且肌肉發達，上面覆蓋著數千個稱為絲狀乳突的細小鈎子，用於粘取蟻類。
強壯的前肢和鈎爪。它們的前肢強壯，第三趾具有特別發達的鈎爪，適合挖掘和抓取食物。
無牙齒。食蟻獸的嘴部沒有牙齒。
適應樹棲和地棲生活。不同的食蟻獸種類適應了樹棲或地棲的生活方式。
棲息環境多樣。主要棲息在中美和南美的熱帶森林中，也有適應沼澤地帶和潮濕森林的能力。
夜行性和晝行性。大多數食蟻獸是夜行性動物，但也有部分種類是晝行性。
雜食性。主要以螞蟻、白蟻和其他昆蟲為食。
適應性強。食蟻獸能夠適應不同的棲息環境，包括樹棲和地棲生活。
外觀特徵。大食蟻獸體長可達1至1.3米，體重約30至35公斤，具有黑色楔形條紋的喉部和肩部；小食蟻獸體長0.5至0.6米，尾部可卷纏，喉部和肩部有黑斑形成項圈狀。