飲鴆止渴來源於《左傳》，故事講述了春秋時期，晉國卿大夫之間爭奪內政、軍政大權，相互殘殺。其中，一個沉湎酒色的人說：“與其坐著等死，不如飲鴆而死，喝了鴆酒而使身體有所快適。”比喻只求解決目前一時的困難，不顧嚴重後果。
這個故事告誡人們要遵循自然規律，尋找真正適合自己發展的方式，同時要量力而行，不可急於求成，要考慮方法的適用性。引申：人總要喝鴆酒去緩解自己的痛苦是有弊端的，非常危險的，最終還是要付出生命的代價。真正的正確的方式應當是依靠個人的努力去獲得新的發展機遇和提高自己的綜合素質。有了更好的方式，卻還是執著地一頭扎向危險的鴆酒中去解決問題，只能算是消極悲觀的做法。