餐巾在餐飲活動中具有多種重要作用：
衛生保潔。餐巾主要是作為一種衛生用品，用於保護衣物免於被食物殘渣或液體污漬弄髒。它也用來擦拭嘴巴和手部，特別是在進食過程中，可以輕輕擦拭口部以去除唇膏或食物殘渣。
裝飾美化。餐巾可以用來裝飾和美化餐桌。通過不同的餐巾花形和擺放方式，可以增添餐桌的藝術感和視覺吸引力，同時反映不同的宴會主題和氣氛。
傳遞信息和表達祝福。餐巾的擺放和花式可以傳遞特定的信息，如標示主賓的席位，或者通過不同的花型表達祝福和主題，如和平、友好或慶祝新人。
禮貌和禮儀的體現。餐巾的正確使用也體現了餐桌禮儀，例如，將餐巾放在椅子上表示暫時離開，或者結束用餐。此外，它還用於掩口遮羞，例如在剔牙或吐骨時遮擋口部。
總之，餐巾不僅是實用的衛生用品，還是一種重要的餐桌裝飾手段，同時承載著豐富的文化和社會意義。