首因效應，也被稱為首次效應、優先效應或第一印象效應，是由美國心理學家洛欽斯提出的。這一效應指的是交往雙方形成的第一次印象對今後交往關係的影響，即「先入為主」帶來的效果。
雖然這些第一印象並非總是正確的，但它們通常是最鮮明和最牢固的，並且會對雙方未來的交往進程產生影響。例如，如果一個人在初次見面時給人留下良好的印象，那麼人們就願意和他接近，彼此能較快地取得相互了解，這會影響人們對他以後一系列行為和表現的解釋。反之，對於一個初次見面就引起反感的人，即使由於各種原因難以避免與之接觸，人們也會對其很冷淡，甚至在心理上和實際行為中與之產生對抗狀態。
首因效應的產生原因包括最先接受的信息所形成的最初印象構成腦中的核心知識或記憶圖式，以及最先接受的信息沒有受到任何干擾地得到了更多的注意，信息加工精細。而後續的信息則易受忽視，信息加工粗略。這種效應本質上是一種優先效應，當不同的信息結合在一起的時候，人們總是傾向於重視前面的信息。即使人們同樣重視了後面的信息，也會認為後面的信息是非本質的、偶然的，人們習慣於按照前面的信息解釋後面的信息，即使後面的信息與前面的信息不一致，也會屈從於前面的信息，以形成整體一致的印象。