香水的前調、中調和後調是描述香水香氣的三個不同階段：
前調（Top notes）：這是香水最初聞到的氣味，也是最為短暫的一部分，通常持續15-30分鐘。前調主要由揮發速率最快的香料分子構成，這些分子在皮膚上迅速運動，因此香味維持時間較短。前調的特點是清新、果香或柑橘香，常見的香料包括甜橙、佛手柑、檸檬、葡萄柚、月桂、紅橘等。
中調（Middle notes）：在前調消失後，中調開始顯現，構成了香水的核心香調。中調的氣味相比前調更加豐富多彩，通常由溫和的中分子構成，持續時間為1-2小時。中調的特點是花香、綠葉香或木香，常見的香料包括橙花、薰衣草、茶樹、肉桂、摩洛哥玫瑰等。
後調（Base notes）：後調是香水的基調，也稱為基調，是整款香水的靈魂之處，給人留下最深的印象。後調使其他香料融合在一起，並輔助前調和中調的香味慢慢揮發，通常在皮膚上持續4-5個小時。後調的特點是木質、樹脂或辛香，常見的香料包括雪松、檀香、廣藿香、乳香、黑胡椒等。
綜上所述，香水的前調、中調和後調分別代表了香水的第一印象、核心香調和持久的基調，它們共同構成了香水的整體香氣。