香水的前味、中味和後味是香水香氣的三個主要階段，每個階段都有其獨特的特性和作用：
前味（Top Notes）。這是香水最初散發的氣味，也是香水給人的第一印象，通常由揮發性較強的香精油組成，如柑橘類、花香或草本香調，持續時間爲幾分鐘到十幾分鍾。
中味（Middle Notes）。在前味消失後開始顯現，是香水的核心和主體部分，通常由某些特殊花香、木香或微量辛辣刺激香製成，持續時間較長，可持續數小時至一天。
後味（Base Notes）。這是香水最後的階段，也是香氣最持久的部分，通常由木質、樹脂或動物性香精組成，如檀香、雪松、麝香等，其香味可以持續數小時至數天，甚至更久。
香水的這種層次感和演變是其魅力所在，不同香水品牌和系列會選擇不同的香調組合來創造出獨特的香氣體驗。