“發爐”一詞在不同文化和歷史背景中有着多重含義。在道教文化中，“發爐”是齋醮儀式中的一箇重要環節，指的是高功法師手持香爐，向神靈申奏修齋建醮的旨意。而在民間信仰中，“發爐”被解釋爲一種超自然現象，即香爐在沒有外界火源的情況下自行燃燒，這被認爲是祖先或神明的某種指示或警示，如祖先的不滿、家庭成員間的不和等。
此外，從歷史的角度來看，香爐的演變反映了不同時期的文化特點和人們生活方式的變化。香爐最初是專門爲焚香設計的容器，隨着時間的發展，它的功能和形式都發生了變化，如宋代陶瓷香爐成爲主流，明代香爐則不僅是焚香的用具，也是文人用來薰衣或陳列的物件。