香皂的製作主要涉及油脂與鹼液的皂化反應，其基本步驟如下：
準備材料。常用的材料包括油脂（如椰子油、橄欖油）、氫氧化鈉、水，以及可選的添加物如香精、精油、牛乳、花草等。
混合與加熱。將油脂和氫氧化鈉（或稱燒鹼）混合，並加熱至必要溫度以促進反應。
添加香精和顏色。在混合物冷卻後，可加入香精、精油等以增加香味和顏色。
倒入模具並固化。將調好的混合物倒入模具中，讓其自然冷卻並固化。
脫模和切割。待香皂完全固化後，脫模並切成所需形狀和大小。
後處理。將切好的香皂放置在通風乾燥的地方，讓其繼續固化一段時間，通常為4到6周。
手工香皂與工業香皂的主要區別在於使用的原料和製作過程。手工香皂通常使用天然原料，製作過程更為精細，而工業香皂則側重於大規模生產和成本效益。此外，手工香皂可以添加更多種類的添加物，以增加其功效和吸引力。