「香」的甲骨文上部是「黍」，四周的小點用來突出「黍」側穗披散的特徵。然後再其下加「水」，大概源於黍可釀酒，或者反映古人引水灌溉的情形。黍作為高級糧食作物，氣味自然優於其他糧食，所以，古人在為「香」這個抽象的詞造字時，就首先想到藉助黍來表意，具體做法是在「黍」字的甲骨文字形下面加一個「口」形。如在「弓」下加「口」，表示弓的特徵——「強」；在「京」下加「口」，表示京的特徵——「高」；在「壴」下加「口」，表示鼓樂的特徵——「喜」；「黍」下加「口」，則是突出其「香」的特徵。因黍曾被作為祭祀祖先的重要供品，所以也有人認為「香」下部的「口」是容器，將黍米呈放在容器中用於祭祀；還有人認為「口」是食器，食物「美味四溢」就是「香」。