"騎木馬"有多種含義，具體解釋取決於上下文。
在古代，有一種針對女性的酷刑叫做“騎木驢”或“騎木馬”，這是一種致命的刑具，對於那些所謂“不守婦道”的女人，通常讓她們騎在“木驢”上，官吏審問時如果不老實交代罪行，官吏就會命衙役們轉動木驢上的旋轉鐵梨花，對女性進行折磨。
"騎木而行"在古代也有指腳踏類似雪橇的木板，在冰雪中行走的意思。唐朝人給雪橇起了另一箇更爲俏皮且形象的代稱，稱之爲“騎木馬”。居住在額爾古納河至阿爾泰山一帶的回鶻族人，在冰雪環境中也同樣在腳下繫上木板，並用木杖支在腋下，可以非常迅速地在冰上滑行。
"騎木馬"這個活動最早出現在中國，據史書記載，周朝時期，騎兵用的戰馬往往會突然死亡，爲了練習騎術，士兵們便開始用簡陋的木偶替代馬匹進行練習，這就是最早的騎木馬活動。在漢朝時期，騎木馬逐漸發展成爲一種民間遊戲，還被視爲一種禮儀、文化和身體鍛鍊方式。