驛站在中國古代的交通要道上設立，主要用於供傳遞官府文書和軍事情報的官員途中食宿、換馬。驛站的萌芽可以追溯到商周時期，但在先秦時期，驛站的功能還不完善，通常只在處理緊急公文或發生重大軍國事務時纔會使用。到了秦漢時期，形成了一整套驛傳制度。漢代開始設有“驛傳”制度，但沒有“驛站”一詞。到了元朝以後，詞彙“驛站”開始出現，並在明初由朱元璋在洪武元年將通用的“站”字改稱“驛”，但“驛站”連稱已成爲常用短語。驛站在隋唐時期已經相當完善，並在宋、元、明、清等後續朝代中繼續發展，成爲官辦、官管、官營的機構。驛站的工作人員一般被稱爲“驛丁”、“驛夫”、“驛卒”或“驛隸”，相當於現代的郵遞員或投遞員。