高速公路的主要作用包括：
提高運輸速度：高速公路專為汽車設計，具有分向、分車道行駛的特點，並控制出入，從而大大提高了通行能力。
降低運輸成本：由於線路直、彎道少、路面平整、坡度小，排除了混合交通，能夠保證汽車高速行駛，從而降低了運輸成本。
增強社會效益：高速公路不受時間和氣候限制，能全天候運行，縮短了運輸時間，提高了工作效率和貨物周轉速度。
減少交通事故：全封閉、全立交的設計，以及現代化的監控和控制系統，大大減少了交通事故的發生。
促進經濟發展：高速公路的建設和發展對國民經濟發展有顯著的促進作用，能夠帶動沿線地方社會和經濟的發展。
有利於城市人口分散和衛星城鎮開發：高速公路的建設有助於城市人口的分散和衛星城鎮的發展。
國防意義：高速公路在國防方面也有重要作用。
節約用地：雖然建設高速公路初期需要更多的土地，但相比普通公路，其後期占地更少，因此具有節約用地的優勢。
提高土地利用率：高速公路的設計和建設考慮了土地的合理利用，提高了土地利用率。
促進交通運輸事業全面發展：高速公路的設計標準高，配備了完善的服務設施和管理設施，促進了交通運輸事業的全面發展。