高速公路的主要作用包括：
促進經濟發展。高速公路作為一項重要的基礎設施，對國民經濟的發展至關重要。它提高了運輸效率，降低了運輸成本，促進了沿線地區的商品經濟繁榮發展，並為這些地區創造了有利的投資環境。
提升運輸效率。高速公路的設計（如雙幅路形式、中間帶等）確保了車輛安全、高速的行駛。其平均時速通常在80千米以上，最高時速可達120千米，顯著高於普通公路。
降低運輸成本。高速公路的完善道路設施條件減少了汽車單位運輸量的燃油與輪胎消耗、車輛磨損、貨損及事故賠償損失，從而大幅降低了運輸成本。
促進汽車製造業發展。高速公路的高效率推動了公路運輸組織方式的變革，促進了汽車製造業向更高軸荷載、大型化、高速化、專用化車型及貨櫃運輸車的發展。
環境保護的挑戰。高速公路的建設和運營也對環境造成了影響，包括對動植物棲息地的破壞、水土流失、噪音和尾氣污染等。
綜上所述，高速公路在促進經濟發展、提升運輸效率、降低運輸成本、促進汽車製造業發展的同時，也對環境造成了一定的影響，需要在規劃和運營中加以注意和解決。