鯊魚的鰭
魚翅主要是由鯊魚的鰭製成的。鯊魚是軟骨魚，其魚鰭由軟骨組成，這使得魚鰭可以食用。魚翅的製作過程包括將鯊魚的不同部位（如胸部、腹部、尾部的鰭翅）乾燥，以保留其軟骨。魚翅含有大約80%的蛋白質，以及脂肪、糖類和其他礦物質。
魚翅的種類根據使用的鯊魚鰭部位不同而有所區別：
以背鰭製成的稱爲脊翅、背翅或劈刀翅，特點是翅多肉少。
以胸鰭製成的稱爲翼翅或上青翅，特點是翅少肉多。
以尾鰭製成的稱爲尾翅、勾尖或尾勾。
以臀鰭製成的稱爲荷包翅、翅根。
關於魚翅的歷史起源，最被廣泛接受的說法是鄭和下西洋時期帶回的。鄭和的船隊在東南亞海域發現當地人將魚的尾巴和鰭視爲無用之物，於是收集並研究如何將這些部分加工成食物，從而魚翅開始出現在餐桌上。
然而，由於對魚翅的高需求，已經導致多種鯊魚瀕臨滅絕。捕撈鯊魚後割下鰭再扔回海中的做法不僅殘忍，而且對海洋生態造成了嚴重影響。因此，保護鯊魚和海洋生態系統的重要性日益凸顯。